Titolo: Croce e delizia
Autore: Laura Rocca
Editore: Self publishing
Pubblicazione: 21 ottobre 2022
Genere: Sport romance/Age gap/Forbidden
Prezzo: € 2,99 ebook
Ho trascorso una sola serata con Jude Hamilton senza sapere che è il capitano dei Birds Of Prey, la squadra di basket più forte dell’NBA, ma non la dimenticherò mai.
E anche se vorrei evitare di ricordare ciò che è accaduto tra noi, ogni volta che incrocio quegli occhi magnetici mi domando come sarebbe se mi guardasse davvero, se mi vedesse ancora una volta, proprio come quella notte.
Jude è ricco, famoso e molto più grande di me, può avere qualsiasi donna e, soprattutto, è un padre single, quello di Lizzy, la bambina a cui faccio da tata. Mentre io… Da interessante sconosciuta con cui condividere il tempo sono diventata solo una ragazzina che sta cercando di mettere da parte i soldi per il suo futuro incerto.
Da adesso in poi sarà solo il mio capo, anche se… ogni giorno che passa diventa molto più di questo, mi mostra lati di sé che nessuno conosce ed è sempre più difficile riuscire a tenere sotto controllo la tensione che ci avvolge quando siamo entrambi nella stessa stanza.
Ci insegnano sin da bambine che i sogni son desideri, ma è anche vero che certi sono proibiti.
Un solo incontro, a volte, può cambiare la vita. È quello che succede alla giovane Autumn Simmons in una sera come le altre quando si imbatte in un uomo bellissimo, carismatico e che le rivolge parola. Autumn non sa chi sia né crede di poterlo rivedere.
Le cose cambiano, però, quando sulla sua strada si presenta l'occasione che cercava: un annuncio di lavoro che le permetterà finalmente di aiutare sua madre e i suoi fratelli minori. È da sempre questa la sua preoccupazione più grande: garantire loro un futuro sereno, farli crescere senza il timore di non riuscire ad arrivare a fine mese. Si rimbocca le maniche come può, aiuta in casa, lavora con i bambini del quartiere come baby sitter e tutto ciò che guadagna lo passa nelle mani della madre.
La cifra stellare che viene offerta nell'annuncio potrebbe essere la svolta per l'intera famiglia. Ecco perché, senza indugio, Autumn si presenta al colloquio e incrocia le dita.
Viene scelta. E così si imbatte nuovamente in Jude Hamilton, l'uomo che aveva conosciuto in una sera strana e con cui aveva scambiato qualche parola e un bacio a fior di labbra che non ha saputo dimenticare.
Jude è il papà di Lizzy, l'adorabile bambina di cui Autumn è chiamata a occuparsi. Ma non solo. Jude Hamilton è anche conosciuto nel mondo sportivo come Taipan, grande campione, stella dell'NBA, capitano dei Birds Of Prey. Un uomo ricco, sexy e bello a cui le donne cadono ai piedi. Un uomo solo, che ha perso sua moglie troppo presto, e si è ritrovato a occuparsi della sua bambina, la cosa più preziosa che ha, senza una figura femminile accanto.
Si instaura così un rapporto lavorativo tra i due, nonostante l'attrazione e quella strana magia che si è creata quella sera aleggia nell'aria in maniera silenziosa e costante. Entrambi hanno conservato un ricordo nitido di quei momenti, proprio come entrambi sanno che l'unica cosa saggia da fare è voltare pagina e fingere che nulla sia successo. Più facile a dirsi che a farsi, certo.
Si ritroveranno sempre più vicini, Lizzy si innamorerà perdutamente della sua tata, Jude imparerà a guardarla con gli occhi di sua figlia e a vedere in Autumn ciò che forse ha sempre cercato e mai trovato, Autumn capirà che dietro l'impenetrabile campione del basket che nulla mostra di sé si nasconde un'anima pura in cerca d'amore.
Croce e delizia, nessun titolo fu più azzeccato per la tormentata e improbabile storia tra Autumn e Jude. Non dovrebbero stare insieme per così tanti motivi: Autumn è una sua dipendente, è la tata di sua figlia; Autumn ha solo diciotto anni, Jude è un uomo fatto e finito; i giornalisti stanno addosso a Jude come dei falchi, attendendo l'accattivante scoop da vendere e per il bene di Lizzy l'uomo non può permettersi passi falsi. Più Lizzy si lega ad Autumn e più l'uomo sa che non può rischiare di incrinare il loro rapporto. Sua figlia ha bisogno di quella ragazza, è con lei che ha ritrovato la felicità dopo la morte prematura della madre.
Le differenze d'età e sociali tra i due metteranno una barriera invalicabile e innalzeranno muri difficili da scalare. Le chiacchiere delle persone a loro vicine contribuiranno ad aumentare il divario.
Però... l'amore è quella scintilla che non si ferma. Che non si può ignorare. Che trova sempre il modo per divampare. In ogni circostanza.
Ho avuto i miei giorni di pioggia in cui lei ha portato l'arcobaleno, è la mia felicità? Riuscirò a conservarla?
Un amore proibito, da tenere nascosto al mondo, da proteggere e da custodire stretto. Un amore che nasce e cresce a piccoli passi, giorno dopo giorno, fino a diventare importante e solido. Un amore che sa mettere radici. Innegabile il talento dell'autrice nel costruire questa storia prendendosi tutto il tempo necessario. È come una pianta che sboccia e cresce. Il lettore assiste a ogni fase, si gode ogni momento dell'evoluzione, al fianco dei protagonisti e dei personaggi secondari. Spettatore d'eccezione, parte integrante. Così mi sono affezionata a loro, ho fatto un tifo sfegatato, ho goduto di ogni pagina e ogni capitolo fino all'epocale, e tanto atteso e sudato, lieto fine.
«Questo è un piccolo premio che ho ricevuto a otto anni, era una gara di quartiere, giochi fatti d'estate per divertire i bambini. Mi ci portava mia nonna. È stato allora che ho iniziato a pensare al basket, il mio momento d'impatto. Ho sempre creduto fosse stato l'attimo che ha cambiato la mia vita, che mi ha portato fin dove sono oggi. Lo tengo sempre con me. Ora è tuo, Autumn, so di volerti sempre con me. Ti consegno il mio attimo determinante, quello che ha di nuovo inclinato l'asse della mia vita, dopo la nascita di Lizzy, sei tu.»
Autumn è giovanissima, eppure la vita l'ha messa più volte di fronte al buio. È più matura di ogni ragazza della sua età, è disposta a fare qualsiasi cosa per mettere il benessere della sua famiglia prima del suo. Non ha mai pensato al suo eventuale percorso universitario, al suo futuro. L'unico pensiero è riuscire a far studiare i suoi fratelli e vedere sua madre serena. Soli diciotto anni e una responsabilità così grande sulle spalle. Innamorata da sempre dei bambini, non impiegherà molto a legarsi a Lizzy. Il tempo che passeranno insieme sarà l'ennesima prova di quanto sia portata per questo lavoro, quanto sia responsabile e con la testa sulle spalle.
Jude è alla ricerca di una donna che possa prendersi l'impegno di fare da mamma alla sua adorata bambina. Niente di più difficile: le pretese sono alte e non è disposto ad accontentarsi. Il suo cuore, però, sembra non voler collaborare in nessun modo. Pensa spesso a sua moglie, alle falle nel loro rapporto, a come tutto poi è finito tragicamente. La sua vita è divisa tra lo sport, la sua più grande passione, e la sua bambina. Non c'è niente che non farebbe per lei. Anche lui maturo, responsabile, e con più problemi da risolvere di quanti possa portare sulle spalle.
Anime simili, vite così diverse. Troveranno la giusta congiunzione, il giusto equilibrio ma prima dovranno affrontare diverse tempeste.
«Volevo così tanto che mi guardassi, che mi vedessi...» «Ma io ti ho sempre guardato, Autumn. Non ho mai potuto farne a meno. Fingevo e basta, da quando ti ho vista non ho desiderato altre se non te.»
Ho amato ogni personaggio, anche quelli che hanno fatto di tutto per allontanare i protagonisti. Senza di loro quest'amore non sarebbe stato così temprato e così solido. Le radici tremeranno, saranno messe a dura prova, ma non smetteranno di tenersi ancorate al suolo.
La componente forbidden, come quella dell'age gap, è l'elemento chiave dell'intero romanzo. È il "vorrei ma non posso" intorno cui ruota tutto. Ogni allontanamento, ogni porta chiusa in faccia, ogni riavvicinamento sono studiati a tavolino dall'autrice, abile regista.
Uno stile scorrevole, un romanzo sicuramente non breve, ben fatto. Un percorso lungo e accidentato da godersi. Una lettura più che piacevole, con un pizzico di sensualità che ha contribuito a dare un tocco in più.
Amore, amicizia, famiglia, lavoro, passioni. Elementi che si intrecciano. Un romance imperdibile per le appassionate del genere e dei protagonisti con differenza d'età.
Super consigliato a chi è alla ricerca della favola moderna e non è disposto ad accontentarsi di nulla di meno.
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