Desidero qualunque cosa sia più del mio prossimo respiro.
Sono ore che ho finito la lettura di questo romanzo e ancora non mi capacito della potenza che ha avuto su di me. Mi ha tolto il respiro, mi ha spezzato l’anima, dilaniato il cuore per poi ricomporli e scomporli più volte, quasi prendendosi gioco dei miei sentimenti. Ma la vera ragione di aver provato tutto ciò è stato che quello che queste autrici hanno scritto è forte, è vero, è reale. E come tutto ciò che è reale fa male e fa bene perché le emozioni pure, naturali, spontanee nascono dal dolore e dall’amore.
Una storia che parla di un triangolo amoroso ma non inteso come una scappatella tra militari. Rappresenta un viaggio introspettivo nella mente di un uomo e di una donna che si ritroveranno a vivere una nuova vita, una vita che non hanno cercato ma che il destino ha donato loro in cambio della loro morte, e di un altro uomo che rivuole la sua vecchia vita perché quella che lo attende lo sta uccidendo pian piano. Due soldati che dovranno mettere loro stessi al primo posto per cercare di non soccombere a quelle emozioni che solo dei sopravvissuti di guerra possono provare.
Kathrine Scott, giovane Sergente scelto dell’esercito americano, felicemente sposata con un Capitano anch’esso dell’esercito, madre di un bellissimo bambino di sei anni, decide di riarruolarsi per andare in una missione in Iraq come infermiera. Ha affrontato un duro addestramento negli anni e tutto ciò l’ha portata tra le braccia di suo marito Gavin, colui che ha rubato il suo cuore dal loro primo sguardo. Partire nuovamente sapendo di lasciare la sua famiglia a casa sarà dura ma Katy mette sempre gli altri prima di se stessa e questa missione rappresenta per lei il modo di onorare il suo impegno per il suo paese.
Christopher Briggs, giovane Sergente della fanteria dell’esercito americano, felicemente single, si gode tutto quella che la vita gli offre, donne comprese. Il suo credo verso la nazione lo porta a essere sempre in prima linea per difendere il suo paese e questa missione in Iraq lo aiuta ad andare avanti nel suo cammino, mentre sua nonna lo aspetta a casa nel ranch di famiglia.
Katy e Briggs si incontrano proprio alla base in Iraq, complice la sua migliore amica Mullins, e fin dal primo loro scambio di battute si capisce che Katy non lo sopporta, ma Briggs capisce subito di avere davanti agli occhi una donna forte e bella come non ne aveva mai incontrate. La provoca nonostante sappia che sia sposata. E lei, anche se non lo dà a vedere, inizia a mettersi in discussione, perché quando si è lontano dai propri cari e la vita ti passa davanti agli occhi in un attimo anche la più semplice delle emozioni viene amplificata.
Katy si pente all’istante di aver lasciato la sua famiglia a casa e crede che il suo tempo nell’esercito sia giunto al capolinea. Vede troppi soldati americani da ricomporre e per cercare di stemperare l’ansia che prova accetta l’invito di Briggs e della sua squadra di partecipare a una missione umanitaria che la porterà a contatto con le persone del posto.
Tutto l’entusiasmo che pensava di poter provare si trasforma in caos, rumore, devastazione. Il loro convoglio esplode sotto il fuoco nemico e tutto diventa immediatamente buio.
Un bunker sarà solo l’inizio del loro inferno. Iniziano a farsi domande, a cercare di superare un giorno e un altro ancora. Le loro urla, i loro silenzi, le loro suppliche saranno superate solo dall’intensità dei loro sguardi. I loro occhi si uniranno in un unico sguardo per continuare a respirare.
La discesa all’inferno sarà ancora lunga perché dopo quello che è successo nel bunker le loro vite saranno stravolte, le loro menti non saranno più le stesse e i sentimenti che provano ora non sono gli stessi che provavano prima.
Mi sembra di aver trattenuto il fiato per settimane… mesi… e lui sta riempiendo i miei polmoni affamati di nuova vita. Facendo rivivere tutte le parti morte, tutte quelle rotte, anche solo per un brevissimo istante. E mentre lo faccio, mi sento un’ipocrita, una moglie immeritevole, perché non erano quelli i pensieri che mi tenevano in vita. Non era Gavin, e nemmeno Noah. Quando la voce gli si spezza con l’ultimo appello, so per certo che mi sono smarrita.
Tornare a casa. Tornare a vivere. Tornare ai loro amori. Fa paura? Sì, Katy ha una fottuta paura di tornare a casa perché non sa più quale sia la sua casa. Quello che ha provato in quel buco lo porta non solo sulla pelle ma anche nel cuore.
Briggs non ha mai provato cosa voglia dire amare ma dopo aver conosciuto Katy i suoi bisogni sono cambiati. La vuole per sé, la vuole nel suo letto, nella sua vita. Ma lei è sposata e ha scelto di tornare da suo marito. Ha scelto di dimenticare quello che ha provato quando erano ricoverati in Germania. Ha scelto la via più facile. Ha scelto di continuare a sopravvivere, non di vivere.
C’è una ragione se ci hanno messi insieme in quel bunker. Devo crederlo. Eri destinata a far parte della mia vita. Mi hai cambiato. Non importa dove ci porterà questo viaggio, quando chiuderò gli occhi, sarà il tuo viso che vedrò. Quando esalerò l’ultimo respiro, il tuo nome sarà sulle mie labbra. Ho bisogno che tu lo sappia.
E Gavin? Lui rivuole sua moglie, rivuole la Katy che ha sposato, quella che gli ha donato suo figlio. Ma lei non esiste più, lei se n’è andata in quella missione che sta cercando in tutti i modi di uccidere il loro matrimonio.
Rivuole indietro sua moglie. Vuole poter parlare con lei senza rischiare di lasciarci la testa. Vuole che metta in tavola la cena senza incidenti. Desidera scoparla senza rischiare di mandarla in pezzi. Vuole svegliarsi accanto a lei con un sorriso sul viso anziché la paura nel cuore.
Katy, Briggs, Gavin. L’inferno li accerchia, il dolore si prende le loro anime, la sofferenza brucia i loro occhi, la guerra si prende i loro cuori.
Chi si salverà? L’amore, la famiglia, l’amicizia? Quanto saranno profonde le cicatrici che si porteranno addosso?
«Beh, non è lui che vede sua moglie andare in pezzi, no? Ma per nostra fortuna, entrambi abbiamo il lusso di amarti a distanza.»
Orgeron e Stewart sono due autrici che hanno compito una meraviglia: hanno mescolato le loro penne per scrivere una storia che è entrata nei best delle mie letture del 2020.
Hanno saputo cogliere tutti quei particolari che hanno completato questo racconto fatto di mille emozioni. Hanno descritto due uomini e una donna che non sono solo dei militari, non sono degli eroi di guerra. Sono dei sopravvissuti a una missione che ha stravolto le loro vite. Hanno saputo raccontare dei fatti che accadono ogni giorno nel mondo ma nessuno immagina cosa si possa provare. Katy è la massima espressione della donna soldato che non si arrende davanti a nulla, nemmeno alla morte. Sa cosa vuol dire famiglia, sa cosa implica il sacrificio ma fare i conti con quello che ha provato a stretto contatto con un altro uomo, un compagno di battaglia, per quasi due mesi chiusi in un bunker, sarà la sua vera guerra. Se sopravvivrà a quello che la aspetta allora sì che sarà pronta ad accettare la nuova Katy. Briggs ha visto la morte in faccia ed essere uscito da quel buco grazie al sostegno di quella donna che non lo ha mai abbandonato lo ha portato a essere egoista e a volerla solo per sé. Ma il dolore di amare una donna che è innamorata di un altro uomo lo distrugge più di ogni altra guerra nell’esercito. Gavin si ritrova un’altra donna al suo fianco, non sua moglie, e vedere quanto brillano i suoi occhi davanti all’uomo che è sopravvissuto con lei, lo annientano. Amare e perdonare non possono viaggiare sullo stesso binario e Gavin e Katy lo dovranno capire scontrandosi e scoprendosi diversi da quelli che credevano di essere.
Forse Katy si merita quello che ha fatto, quello che ha passato, quello che ha provato. Forse la sua vita è stanca di aspettare di prendere le decisioni per tutti. Ora sta a lei decidere per se stessa, per il suo bene e quello delle persone che ama. Ci saranno decisioni che rimpiangerà, cose che avrebbe potuto fare per rendere la sua vita più facile ma ciò che può fare ora è smettere di combattere con la donna che è diventata e cercare di non nascondersi davanti ai suoi sentimenti.
Ho amato ogni parola di questo romanzo, ogni descrizione mi ha coinvolta in un turbine di emozioni, i dialoghi hanno fatto prendere vita ai protagonisti e i sentimenti trasmessi in queste righe hanno fatto sì che le mie lacrime sgorgassero insieme a quelle dei personaggi. Una storia dura, sofferta, importante. Ricca di dolore e di amore, di sensazioni amplificate, di stupori e turbamenti. Le scelte intraprese non sono state facili per nessuno e quello che il lettore prova durante questa lettura è il frutto di una connessione tra due autrici che hanno trasmesso nero su bianco tutto ciò che un essere umano riesce a provare nel suo corpo.
Una lettura indimenticabile, un romanzo intenso, una storia realmente sofferta. Non perdete l’occasione di farvi stravolgere la mente e il cuore da queste autrici che meritano di essere conosciute e apprezzate per la passione che trasmettono attraverso il loro lavoro.
Buona lettura,
Eleonora
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